特区扩围，一方面为汕头未来的发展打开广阔的空间，同时也给汕头发展提出了走集约化、内涵式发展道路的新要求。

汕头提出了“四大计划”：战略性新兴产业倍增计划、现代服务业提速计划、传统优势产业提升计划和海洋综合开发计划。汕头将通过此举实现存量提升与增量扩张并举，加快推动产业转型升级。

围绕四大产业计划，汕头加快调整优化产业结构，发挥国内外大中型企业、本地民资和海内外潮商“三种资源”的作用，大力发展现代服务业、战略性新兴产业，提升传统优势产业，推进海洋综合开发和现代特色农业发展。目前，央企、民企和海内外潮商正在成为拉动汕头产业经济发展的“三驾马车”。

去年，汕头经济特区建立30周年。特区扩围机遇和积极的发展态势吸引起不少央企走进汕头，中交集团、中核集团、华润集团、中信集团、华能集团、中国空间技术研究院、五矿集团等7家央企参与了汕头的城市基础设施、民生公益、大型工业和服务业等一系列项目建设。央企的加盟，为汕头新兴产业培育、产业结构调整升级注入强大的动力。“中国锆城”、中国卫星产业化转化基地、“数据特区”、粤东物流新城等一批大型项目的先后落户，推动汕头产业向着高端化的方向不断迈进。

在广东乃至全中国的民营经济版图上，粤东始终占据着举足轻重的地位。作为植根本土、最具生命力和创造力的发展引擎，民营经济既是汕头的优势、立市之本，也是转型升级的主体。近年来，在金融风暴的艰难博弈中，注重自有品牌与自主创新的汕头民企，保持着逆势增长的势头——澄海的奥飞动漫、骅威玩具等通过文化品牌与动漫制作，带动产品销售；潮阳、潮南的内衣、纺织等传统产业，经过不断的技术更新和改造，注入新的高科技元素。目前，汕头正对民营经济高度密集的324国道进行改造。一旦这条轴转动起来，将会形成一个极具辐射带动作用的产业集群，汕头的内源性经济将会迸发更加巨大的活力。

饮水思源，故土情深。改革开放后汕头累计直接吸收的80亿美元外资中，80%以上是侨资。汕头目前正规划设立华侨投资产业园区，鼓励海外潮人组成财团成片开发经营。同时，充分利用潮籍华侨在世界各地的政商网络，大力鼓励潮汕企业到国外境外投资设厂，扩大对外开放。